绝顶好剧。以改稻为桑为切口，第一次处破女小芳的感觉深入地剖开讲透了大明的官场和朝局的百态。在剧作上，大处是嘉靖炉火纯青的帝王权衡术。严党（黄河，浊流）与徐党（长江，清流）的冲突形成了一盘人人掣肘的棋局。每一人遇一困境，无论生杀疯，下一步棋往哪落都是注定的，皆受制于权力。这也是编剧的高明之处，想来写的时候也很痛快；小处是人物塑造。真正地跳开了非黑即白的二元对立，大忠似奸、大奸似忠，第一次处破女小芳的感觉这些人心的复杂斑驳，也因身后头顶的权力作祟。在这盘棋中，人人皆畏惧权力，唯有两人相对超脱，一是操盘者嘉靖，二是纯直利剑海瑞。但即便如此，他们也皆被权力所伤，第一次处破女小芳的感觉成为全剧最孤独的两人。审视与反思权力，国剧里极为罕见。再有，剧里的几对父子关系刻画得也相当精彩。